31 октября родился знаменитый испанский мореплаватель и картограф, открывший Новый Свет Христофор Колумб (1451-1506)

Личность и судьба Христофора Колумба туманны и неоднозначны. О его происхождении и месте рождения шли долгие, страстные ученые споры. До сих пор шесть городов Италии и Испании оспаривают право быть его родиной. Вокруг многих событий его жизни выросли легенды, развенчать которые и до сих пор не вполне удалось.

О детстве великого мореплавателя практически ничего не известно. Нет единого мнения и относительно образования Колумба. Известно лишь, что довольно рано Колумб начал ходить на торговых судах по Средиземному морю.

В возрасте четырнадцати лет Христофор Колумб поступил на службу в генуэзский флот, но одновременно учился и помогал отцу в мастерской. Во время одного из плаваний их судно было атаковано турецкими пиратами. В результате сражения юный Колумб получил ранение ноги и чуть не лишился жизни

В 1470-х годах Колумб поселяется в Португалии, в Лиссабоне. Теперь он ходит на португальских судах, заплывая далеко на север. Известно, что именно тогда ему удалось побывать на Британских островах, а возможно, и в Исландии. Каравеллы под португальским флагом ходили и на Канарские острова, а также вдоль западного побережья Африки.

Колумбу потребовалось десять лет, чтобы собрать свою первую экспедицию. После отказа в помощи от генуэзских купцов, короля Португалии Жуанна II Совершенного в 1485 году он обратился за поддержкой к королю Фердинанду II Арагонскому и королеве Изабелле Кастильской (правители Испании). Христофор Колумб обещал монархам, что его экспедиция принесёт казне несметные сокровища Индии. В результате переговоров Колумб добивается расположения короны. 3 августа 1492 году девяносто человек на трех судах («Пинта», «Нинья», «Санта Мария») отправились на поиски Индии.

Он первым официально пересёк Атлантический океан в тропической и субтропической полосе северного полушария, первым среди европейцев ходил в Карибском море. Он проложил начало открытию Южной Америки и перешейков Центральной Америки. Он открыл центральную часть Багамского архипелага, Большие и Малые Антильские острова, ряд мелких островов в Карибском море и остров Тринидад у берегов Южной Америки. Но первооткрывателем Америки Колумба можно назвать лишь с оговорками – на территории Северной Америки европейцы в лице исландских викингов бывали еще в 11 веке.

Четвёртая экспедиция сильно подорвала здоровье Христофора Колумба. Его мучали лихорадка, беспамятство, бред. Он остался без средств и привилегий.

20 мая 1506 года в городе великий мореплаватель скончался.